Jednostki specjalne i antyterrorystyczne w dzisiejszych czasach są faktem, którego istnienie niewielu zastanawia. Do tego stopnia, że rzadko wyobrażamy sobie świat bez nich, jakby towarzyszyły nam od zawsze. Nie jest to jednak prawdą, bo są one tworem relatywnie młodym. Najstarszą nowoczesną jednostką tego typu jest brytyjskie Special Air Service (SAS), które powstało jeszcze podczas II Wojny Światowej, by odpowiedzieć na wyzwania jakie przed Brytyjczykami postawiły pustynne kampanie.